Ο Νόβακ Τζόκοβιτς έχασε με 6-4, 6-3 από τον Χούμπερτ Χούρκατς στον δεύτερο γύρο του Masters της Σανγκάης, μόλις τρεις ημέρες αφότου κατέκτησε το China Open στο Πεκίνο.
Ο 39χρονος Τζόκοβιτς έλαβε τον τίτλο του 102ου καριέρας μετά από ένα κενό 11 μηνών, αφού ο Αλεξ ντε Μινούρ αποχώρησε τραυματίας από τον τελικό του τουρνουά στο Πεκίνο.
Ωστόσο, αγωνιζόμενος για το έκτο του ματς μέσα σε 10 ημέρες, ο Τζόκοβιτς ηττήθηκε από τον Χούρκατς για πρώτη φορά σε εννέα επίσημες μονομαχίες με τον Πολωνό.
Ο Χούρκατς, με δυνατό σερβίς, νικητής του τουρνουά το 2023 και σήμερα 34ος στην παγκόσμια κατάταξη, επικράτησε σε 87 λεπτά.
«Είναι μια ξεχωριστή βραδιά. Παίζω με τον Νόβακ εδώ και περίπου επτά χρόνια. Δεν ήταν επιτυχημένο για μένα, αλλά [ο Νόβακ] είναι τόσο σπουδαίος πρωταθλητής για τόσα χρόνια», δήλωσε ο Χούρκατς.
«Μόλις κατέκτησε το Πεκίνο, οπότε είναι πολύ δύσκολο να παίξεις απέναντί του. Όμως είναι και τιμή για μένα να μοιράζομαι το γήπεδο μαζί του, να αντιμετωπίζω έναν τέτοιο θρύλο του αθλήματος».
Η φόρμα του Τζόκοβιτς
Ο Τζόκοβιτς, που κατέχει το ρεκόρ των 24 Grand Slam στο ανδρικό τένις, κατέκτησε τον τίτλο του Πεκίνου για 21η συνεχή χρονιά, σε επίπεδο τουρνουά ATP. Βρισκόταν σε σερί 34 νικών.
Ο τελικός στο Πεκίνο ήταν μόλις ο δεύτερος της χρονιάς για εκείνον, μετά την ήττα του στον τελικό του Australian Open τον Ιανουάριο από τον Κάρλος Αλκαράθ.
Στο Πεκίνο είχε νικήσει τον δεύτερο στην κατάταξη Αλεξάντερ Τσβέρεφ και είχε προηγηθεί με ένα σετ και ένα μπρέικ απέναντι στον τρίτο φαβορί Ντανιίλ Μεντβέντεφ, πριν ο Ρώσος αποβληθεί και δώσει στον Τζόκοβιτς τον τίτλο. Στη Σανγκάης, ωστόσο, το σχέδιό του ματαιώθηκε από ένα μόνο μπρέικ σε κάθε σετ απέναντι στον Χούρκατς.
Η επόμενη πρόκληση
Η νίκη στο Πεκίνο ενίσχυσε τις ελπίδες του Τζόκοβιτς για συμμετοχή στους Τελικούς της σεζόν, το ATP Finals. Ωστόσο, ο Σέρβος, που βρίσκεται 9ος στην κατάταξη για το Τορίνο, θα χρειαστεί ισχυρή εμφάνιση στο Masters του Παρισιού τον Νοέμβριο για να μπει στους οκτώ καλύτερους.
Άλλα αποτελέσματα
Στη Σανγκάης, ο Βρετανός Άρθουρ Φέρι έχασε σε έναν σφιχτό αγώνα τριών σετ από τον πρώην παίκτη του top-10 Καρέν Χατσάνοφ. Ο Φέρι, που φέτος έφτασε με εντυπωσιακό τρόπο στους ημιτελικούς του Wimbledon, ηττήθηκε με 7-6 (8-6), 6-7 (5-7), 7-6 (7-2) μετά από τρεις ώρες και σαράντα λεπτά.